Ống kính giảm ánh sáng xanh có chỉ số cao 1,60 MR-8

Ánh sáng mặt trời chứa các tia sáng đỏ, cam, vàng, lục, lam và nhiều sắc thái của từng màu này, tùy thuộc vào năng lượng và bước sóng của từng tia (còn gọi là bức xạ điện từ). Kết hợp lại, phổ tia sáng màu này tạo ra cái mà chúng ta gọi là "ánh sáng trắng" hay ánh sáng mặt trời.

Không đi sâu vào vật lý phức tạp, sẽ có một mối quan hệ nghịch đảo giữa bước sóng của tia sáng và lượng năng lượng mà chúng chứa. Các tia sáng có bước sóng tương đối dài chứa ít năng lượng hơn và những tia sáng có bước sóng ngắn có nhiều năng lượng hơn.

Các tia ở đầu đỏ của quang phổ ánh sáng khả kiến ​​có bước sóng dài hơn và do đó có ít năng lượng hơn. Các tia ở đầu màu xanh của quang phổ có bước sóng ngắn hơn và nhiều năng lượng hơn.

Các tia điện từ nằm ngoài đầu đỏ của quang phổ ánh sáng khả kiến ​​được gọi là tia hồng ngoại - chúng nóng lên nhưng không nhìn thấy được. ("Đèn sưởi ấm" mà bạn thấy để giữ ấm thức ăn ở quán ăn địa phương phát ra bức xạ hồng ngoại. Nhưng những chiếc đèn này cũng phát ra ánh sáng đỏ nhìn thấy được để mọi người biết là chúng đang bật! Điều này cũng đúng với các loại đèn sưởi khác.)

Ở đầu bên kia của quang phổ ánh sáng khả kiến, các tia sáng xanh có bước sóng ngắn nhất (và năng lượng cao nhất) đôi khi được gọi là ánh sáng xanh tím hoặc tím. Đây là lý do tại sao các tia điện từ vô hình nằm ngoài phổ ánh sáng khả kiến ​​được gọi là bức xạ cực tím (UV).